¿Qué es el Índice de Masa Corporal?
El Índice de Masa Corporal (IMC o BMI, por sus siglas en inglés) es una medida matemática que asocia la masa y la talla de un individuo. Fue diseñado por el matemático, sociólogo y estadístico belga Adolphe Quetelet a mediados del siglo XIX, razón por la cual también se conoce como índice de Quetelet.
¿Cómo se calcula?
La fórmula divide el peso en kilogramos entre la altura en metros elevada al cuadrado:
IMC = peso (kg) ÷ [altura (m)]²
Por ejemplo, para una persona de 1,75 m y 70 kg:
1,75 × 1,75 = 3,0625 | 70 ÷ 3,0625 = 22,86 kg/m²
¿Qué significan los valores según la OMS?
La Organización Mundial de la Salud establece los siguientes intervalos estándar para adultos:
- Bajo peso: IMC inferior a 18,5.
- Peso normal: IMC entre 18,5 y 24,9.
- Sobrepeso: IMC entre 25,0 y 29,9.
- Obesidad grado I: IMC entre 30,0 y 34,9.
- Obesidad grado II: IMC entre 35,0 y 39,9.
- Obesidad grado III: IMC igual o superior a 40.
¿Qué límites tiene el IMC?
Aunque es una excelente herramienta epidemiológica para estudios poblacionales, el IMC presenta limitaciones evidentes en la valoración individual:
- No distingue masa grasa de masa muscular: El tejido muscular es más denso. Un deportista o persona con buen desarrollo muscular puede registrar un IMC de sobrepeso sin tener exceso de adiposidad.
- No informa sobre la distribución de la grasa: La grasa visceral (en la zona abdominal) presenta mayores implicaciones metabólicas que la subcutánea.
- No tiene en cuenta diferencias étnicas o de edad avanzada: La proporción ósea y muscular varía de forma natural con los años.
IMC y composición corporal
Para obtener una imagen más completa de la salud física, los profesionales médicos suelen complementar el IMC con la medición del perímetro de cintura, pruebas de bioimpedancia o densitometría, y análisis de sangre rutinarios.